Michele Cortelazzo, linguista, studioso del linguaggio dei giovani, dell’uso della lingua nell’italiano contemporaneo e dei processi di italianizzazione in Veneto, accademico della Crusca, è stato professore ordinario al Dipartimento di Studi linguistici e letterari dell’Università di Padova. Tra i molti incarichi, è stato Direttore della Scuola Galileiana di Studi Superiori dell’Ateneo.
La sua attività scientifica è partita dallo studio della retorica politica (Mussolini, Pannella, movimenti di contestazione), per giungere in anni recenti allo studio dei discorsi istituzionali (in particolare i discorsi dei Presidenti della Repubblica). Si è interessato, successivamente, di italiano medico, italiano scientifico e, soprattutto, di italiano giuridico e di italiano burocratico. In quest’ultimo settore, ha trasferito l’osservazione scientifica in applicazioni pratiche, nel campo della semplificazione del linguaggio amministrativo (con un’ampia attività di consulenza e formazione), del drafting, della terminologia (nell’ambito della REI, Rete di eccellenza dell’italiano istituzionale). Dall’esperienza sulle singole varietà è risalito alla caratterizzazione generale delle lingue speciali dell’italiano. Molto apprezzate le sue pubblicazioni sul lessico giovanile, sui neologismi e sul monitoraggio della ristandardizzazione dell’italiano, sia per quel che riguarda la distribuzione nell’uso delle forme tradizionali e di quelle innovative, sia per quel che riguarda la verifica della percezione del movimento dell’italiano da parte dei parlanti. Si è occupato anche dei processi di italianizzazione, in particolare nel Veneto, di storia della lessicografia e di insegnamento della lingua materna.